在美国国家航空航天局的战斗中，从巨大的小行星拯救地球-注定的日期偏转任务

这听起来像科幻电影，但科学家表示，小行星撞击地球的可能性在现实生活中是存在的。

可能的末日是2032年12月22日，一个足球场大小的巨大岩石可能以每小时38000英里的速度冲向我们。这颗小行星目前正朝着包括南美洲北部和非洲在内的“撞击走廊”前进，它的破坏力可能比100枚核弹还要大。

美国宇航局的行星防御小组负责监测距离地球3000万英里以内的小行星和彗星，他们表示，小行星撞击地球的风险最近增加了一倍。“我们不能忽视这块岩石，”天文学家大卫·怀特豪斯告诉《太阳报》。“它有可能成为地球上的紧急情况。”

这颗小行星可能在七年后撞击地球（图片来源：Getty Images/Stocktrek Images)

这一威胁被称为小行星2024 YR4，是去年12月由智利的小行星对地撞击最后警报系统望远镜（Atlas）首次发现的。从那以后，它撞击地球的几率从83分之一缩短到了43分之一。

科学家们对这块巨大岩石的大小及其位置的不确定性感到担忧。天文学家大卫认为，核武器可以使小行星偏离其轨道，而《如何杀死小行星》一书的作者罗宾·乔治·安德鲁斯博士警告说，7年的时间可能不足以阻止它。

早在2015年，美国宇航局就已经完成了一项使一颗小行星偏转的测试任务，当时它的双小行星偏转测试（称为Dart）将Dimorphos移到了一个新的轨道上。这项任务花了7年时间。安德鲁斯博士告诉《太阳报》：“如果你使它偏转，但力度不够，你可能会使它偏转到地球的另一部分。”“所以你必须非常小心。”

天文学家要到5月才能再次观测到这颗小行星，下一次可以看到它是在2028年。“有趣的情况，”布莱恩·考克斯教授在X上写道。“如果这种可能性仍然很高，那么我们将不得不决定是否准备一项偏转任务——这将是一项很好的投资，即使（很可能）我们这次不需要使用它。”

美国宇航局专家保罗·乔达斯坚持认为，航天局并不担心（图片来源：法新社/盖蒂图片社)

这颗小行星离地球最近的时间是圣诞节日-在距离地球大约50万英里（80万公里）的地方经过，大约是到月球距离的两倍。两天后才被发现。

这颗小行星很可能会与地球擦肩而过，美国宇航局近地天体研究中心主任保罗·乔达斯最近表示：“我们一点也不担心……但它值得关注。”专家科学家们正在仔细研究2016年的天空调查，当时预测显示小行星也会靠近。

美国宇航局表示，没有其他已知的大型小行星撞击地球的可能性超过1%，这使得小行星2024 YR4成为风险清单上的头号小行星。这种大小的小行星每几千年就会撞击地球一次，有可能造成严重的破坏。